Пол Грэм — сооснователь Y Combinator и один из главных философов Computer Science мира. На протяжении 25 лет публикует глубокие эссе в своем блоге. Но пишет редко, например, в 2025 г. опубликовал всего четыре текста. В марте 2026 г. появился новый — «The Brand Age». Предлагаю его обсудить.
Почему для меня это важно? Среди авторов, которых я читаю, Пол Грэм на первом месте. Я ссылался на его эссе несколько раз ранее — в подборке материалов для продактов, в «10 смертных грехах продакт-менеджера», и в «Мышлении письмом». Кроме того, меня подкупает его стиль изложения — уточняющие сноски и благодарности известным специалистам за вычитку черновиков. В последнем эссе среди ревьюеров, например, Сэм Альтман. И не менее важный фактор — отсутствие рекламы или продвижения каких-либо услуг.
Вот ключевые тезисы «The Brand Age» через призму моего восприятия.
В жизни каждой технологической компании существует время — золотой век, когда технологическое преимущество является ключевой ценностью для бизнеса. Но это время всегда заканчивается.
В гонке технологий все решения сходятся, т.е. продукты становятся практически одинаковыми. Пример из эссе — наручные часы в Швейцарии к концу 1960-х выглядели одинаковыми, поскольку все производители фокусировались на улучшении только двух метрик: точности и тонкости. Грэм характеризует часы того времени как «quiet perfection».
В этом заключается суть минимализма — все решения одной проблемы сходятся к единственному. Если я найду отличное решение, его скопируют — причина, по которой дизайн и логика многих сервисов очень схожи.
Этот принцип наблюдается везде. Например, гонка современных LLM, которые бьются за каждый процент в бенчмарках. В целом, все известные LLM работают со схожим качеством и находятся в постоянной конкуренции друг с другом.
Когда все решения становятся одинаковыми и с похожим качеством, компании-ботаники, которые продолжают считать качество ключевой ценностью, — умирают.
Бренд — это то, что остается, когда существенные различия между продуктами исчезают. Выживают те, кто сделает вовремя ставку на брендинг.
Хороший дизайн, как математика, ищет правильный ответ, а правильные ответы, как правило, сходятся. При этом брендинг ортогонален хорошему дизайну. Грэм так и говорит — существует фундаментальный конфликт между брендингом и дизайном, которого невозможно избежать.
Для меня это звучит так, что в какой-то момент компании придется перестать фокусироваться на качестве продукта и сфокусироваться на узнаваемости. Чтобы выжить. Для человека, близкого к технологиям, это не самое приятное утверждение. Но в этом и заключается эпоха бренда.
Когда основной целью бизнеса становится построение бренда и узнаваемость, дизайн теряет логику и становится странным.
Чтобы не оказаться в мире мертвого дизайна и технологий — эпохе бренда, Грэм предлагает следовать за интересными проблемами «follow the problems», чтобы оказаться в золотом веке.
Поэтому, друзья продакт-менеджеры, давайте прекращать заниматься ерундой и начинать искать реальные интересные проблемы.